Su Última Historia

Por: Hernán Baquero Bracho

El pasado 4 de enero se cumplió el primer mes del fallecimiento repentino del amigo, del colega, del compositor insigne costumbrista en estos tiempos modernos del folclorista, del parrandero innato, verseador y el único que con su deje musical lo hacía a punto de silbidos para componer tantas canciones que dejó para el recuerdo en los amantes del vallenato, me refiero a Lázaro Alfonso Cotes Ovalle, conocido artísticamente y cariñosamente como Poncho Cotes Jr, el hijo de Telma Ovalle y Alfonso Cotes Queruz. Todavía el guayabo por su partida  lo tenemos fresquito en la memoria y en el corazón de aquellos que apreciábamos y admirábamos a este insigne cantautor que se convertía en un torrente de vivencias cuando departía alegremente con sus amigos.

Poncho Cotes Jr dejó un legado musical para el vallenato tradicional que la Unesco lo ha convertido en patrimonio cultural e inmaterial de la humanidad y téngalo por seguro que dentro de ese inventario que un grupo de amigos iniciaron de  manera quijotesca como Rosendo Romero Ospino, Félix Carrillo Hinojoza, Beto Murgas, Andrés Villamizar, entre otros, varias de las canciones que salieron de la inspiración magistral de Poncho Cotes Jr hicieron parte del inventario de ese vallenato tradicional que tantas glorias le ha dado a nuestro folclor y que esperamos que jamás muera por el bien de nuestra cultura y de nuestras raíces: La parranda y la mujer, yo soy tu negro, el corazón del pueblo, mi viejo y yo, entro otras que fueron inmortalizadas por los grandes del vallenato y que hoy no solo el público villanuevero, sino el público colombiano las tararean como un homenaje, como un recuerdo y como una nostalgia de aquellos tiempos idos.

En el año 2010 en el concurso de la canción inédita del festival de la leyenda vallenata, dejó impronta su obra “la última historia” dedicada a mi padrino e icono de nuestro folclor Rafael Escalona Martínez. Y como no componerle si Escalona y su papá el gran Poncho Cotes fueron como hermanos y cuando se encontraban en  Manaure  el balcón del cesar, tomaban el camino y se iban al Plan a encontrarse con su otro hermano como lo era mi primo Emiliano Zuleta Baquero quienes con la verborrea y las atenciones de la vieja Sara se hacían las parrandas inolvidables que el mundo vallenato conoce de manera detallada escrita por varios folcloristas y folclorologos de nuestra música insigne.

Como haciendo remembranza a esa canción ganadora en el año 2010 y como presintiendo que el destino le iba a jugar una mala pasada, comenzó a llamar a “Los Compadres” uno de los grandes tertuliaderos villanueveros  de nuestro folclor y que por razones del mismo festival Cuna de Acordeones y de la política local se habían distanciado e incluso estaban bien disgustados y Poncho Cotes Jr los llamaba y lo expresaba Pangue Maestre rey vallenato, ante la viuda la inconsolable Betty Mendoza después de su sepelio que días antes “Ponchito” lo había llamado y le había expresado que no había que culpar a nadie y que había que buscar era el abrazo de ellos, que toda la vida convivieron como hermanos. Y le expresaba “Pangue no te pido más, no te voy a fregar esta vez sino que nos demos un abrazo y olvidemos las diferencias que tienen uno y otros de lo grande que hemos sido en la amistad y en la parranda”.

Esa fue la última historia   de este gran juglar y que el día de su sepelio, el 06 de Diciembre desde allá arriba donde ya su espíritu se encontraba brincaba de la emoción y de la alegría  viendo el abrazo que se daban Beto Barros, Rodrigo Daza Cárdenas e Israel Romero y me imagino como era el de elocuente le decía al oído al Pangue: “viste tuve que morir para que ellos se dieran un abrazo y volvieran hacer lo que fueron en el pasado, no importa ya no estoy en ese mundo, aquí me encuentro con mi papá, mi mamá, Laura, Escalona, el Viejo Mile, Rafa y no puedo decirte más pero estoy feliz”. Que hermoso, así nos duela su partida, Villanueva siempre tendrá en la memoria y en el recuerdo lo que fue Poncho Cotes Jr.